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St Barthélemy ("St Barth" pour les intimes ou "St Barts" en Anglais) est une petite île de 25 Km carrés située dans la chaîne des petites Antilles, à environ 15 Km au Sud-est de Saint Martin. Ce petit "bout de France" aux Caraïbes, réputé pour son calme et sa beauté, attire chaque année de très nombreux visiteurs venant des 4 coins du monde. Le climat y est très agréable avec des températures oscillant de 22°C à 30°. Les vents alizés soufflent pratiquement toute l'année, quoique plus prononcés de décembre à avril. Il ne pleut pas beaucoup, les ondées étant généralement de courte durée. La température de l'eau, quant à elle, varie de 26°C l'hiver à 29°C l'été, un régal pour se baigner à partir de l'une des plages de sable blanc ! La douceur de vivre et la gentillesse des habitants font que l'on revient toujours à St Barthélemy....
La Langue Formalités d'entrée Décalage horaire La monnaie L'électricité Téléphone L'île est également couverte par les réseaux GSM "Orange" et "Bouygues Télécom" qui acceptent le "roaming" pour de nombreux opérateurs étrangers. Pour plus d'infos, consultez votre opérateur local. Si vous souhaitez obtenir un numéro local GSM, c'est possible sans abonnement, en utilisant une carte SIM "prépayée". France Télécom ou St Barth Electronique à St Jean pourront vous assister dans cette démarche. Pour appeler d'une cabine, il vous faut obtenir une carte de téléphone "France Télécom" ou "Outremer", disponible à La Poste ou dans de nombreux commerces. Numéros d'appel AT&T: 0800 99 00 11 - MCI: 0800 99 00 19 Internet Pour se connecter à AOL - Compuserve: Numéro d'appel 0590 21 32 79 (Guadeloupe). Il y a également un "cyber-espace" à Gustavia (20 ordinateurs en ligne): Centralizés (0590 29 89 89). Depuis octobre 2003, l'île est desservie par le haut débit ADSL avec des vitesses allant jusqu'à 1024 Kbps. Pour plus d'informations: France Télécom ou St Barth Electronique à St Jean. La Poste et courrier express L'Office du Tourisme L'Association des Hôteliers
On distingue deux catégories d'habitants à St Barthélemy. Il y a d'une part les natifs et d'autre part les résidents venant de métropole (français) et d'autres pays qui se sont installés sur l'île. Les natifs, dénommés fièrement les "St Barths" représentent la majorité de la population et sont les descendants directs des colons bretons et normands arrivés au XVIIIè siècle. Les métropolitains (les "métros") et les autres étrangers (américains essentiellement) viennent compléter la population. Tous partagent le même amour de l'île. Les St Barths ont un caractère fier et indépendant. Ayant toujours appris à se débrouiller sans l'aide de la France, ils sont responsables et volontaires, travailleurs et disciplinés. Ils ont le don de la pêche et du commerce, et ont bien réussi à saisir les opportunités que le tourisme a pu apportées sur l'île, tout en protégeant habilement leurs biens et intérêts. Les St Barths sont malgré tout très pudiques et ne se confient pas facilement à l'étranger. Ils prennent soin de leur environnement : les maisons, les jardins, les quartiers... Les nombreuses associations de défense et de protection de la nature sont là pour en témoigner. La distinction des classes n'existe qu'au niveau économique et non pas au niveau social. Une attention toute particulière est portée à la famille et à la vie de village, les valeurs traditionnelles gardant une place importante. Certains ont de la famille à St Thomas (îles vierges américaines), laquelle quitta St Barth pendant la récession. Les liens avec les américains et leur mode de vie s'en ressentent fortement. Les étrangers et métropolitains installés récemment sur l'île, quant à eux sont venus sur l'île pour y trouver un mode de vie différent de celui que l'on trouve sur le continent européen ou américain. Loin des grandes villes et de la pollution, ils y trouvent un style de vie plus adapté à leurs aspirations d'aventure et de découverte, ou tout simplement de tranquillité préservée. L'intégration n'est pas toujours aisée, mais en vaut certainement la peine.
Au Xème siècle, l'île est occupée par les indiens caraïbes qui l'appellent alors "Ouanalao". L'île est découverte par Christophe Colomb en l'an 1493, qui la rebaptise d'après le nom de son frère "Barthélemy". Après une première tentative de colonisation infructueuse, des marins normands et bretons débarquent en 1763 et s'installent pour y créer une colonie. Certains boucaniers occupent alors St Barth et améliorent les conditions de vie grâce à de nombreux butins dérobés aux galions espagnols. Plus tard, on y trouve des pêcheurs, des marchands et de petits agriculteurs. L'île est cependant trop petite et aride pour y exploiter la canne à sucre, ce qui a pour conséquence que contrairement aux îles voisines, elle n'a pas recours à la main d'oeuvre des esclaves noirs venus d'Afrique. En 1784, sous Louis XIV, St Barth est vendue à la Suède, en échange d'un droit commercial dans le port suédois de Göteborg. L'île est déclarée "port franc", ce qui la transforme en un lieu de prospérité dans la Caraïbe, grâce aux nombreux navires présents dans la région qui viennent s'y approvisionner. A la fin des guerres, cependant, les navires ne viennent plus, et commence alors une période de récession. En 1878, La France rachète St Barth, et son statut de port franc est conservé. Quelques vestiges de la période suédoise sont encore visibles sur l'île de nos jours: le nom de certaines rues, quelques bâtiments et un cimetière. "Gustavia" découle également du nom du roi suédois "Carl Gustaf". En 1946, la Guadeloupe dont dépend administrativement St Barth, ainsi que la Martinique deviennent des départements français à part entière. Les habitants reçoivent un passeport. Ils ont alors les mêmes droits et devoirs que n'importe quel autre citoyen de métropole. Depuis le début des années 80, la population locale a doublé. Les infrastructures touristiques connaissent un essor considérable grâce à de nombreux visiteurs venant essentiellement des Etats-Unis, mais aussi d'Europe. Les locaux restent désormais vivre sur l'île et ne cherchent plus à émigrer vers d'autres îles plus prospères telles que St Thomas ou la Guadeloupe. Beaucoup de "métropolitains" viennent aussi s'installer sur l'île.
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Star Location - Aéroport de St Jean – Saint Barthélemy (St Barth, Saint-Barth) |
